Il progetto europeo Tentacle svilupperà una biostampante per rigenerare la mucosa intestinale, evitando interventi chirurgici invasivi nei pazienti affetti da colite ulcerosa e poliposi adenomatosa familiare.
Le malattie infiammatorie croniche intestinali, come la colite ulcerosa e la poliposi adenomatosa familiare, colpiscono milioni di persone in Europa. Attualmente, circa 2,2 milioni di individui nel continente soffrono di queste patologie, che spesso richiedono interventi chirurgici drastici, come la proctocolectomia, per rimuovere la parte terminale del colon e del retto. Questa procedura, oltre ad essere molto invasiva, ha conseguenze significative sulla qualità di vita dei pazienti.
Progetto Tentacle
Un nuovo progetto europeo, denominato Tentacle, intende rivoluzionare il trattamento di queste malattie, offrendo una soluzione meno invasiva e più efficace. Il progetto, che partirà a gennaio 2025 e si svilupperà nei prossimi quattro anni, si concentrerà sulla realizzazione di una biostampante colonoscopica, un dispositivo innovativo in grado di rigenerare il tessuto mucoso e sottomucoso dell’intestino.
Questa tecnologia rappresenta una svolta significativa nel campo della medicina rigenerativa. La biostampante, operando direttamente all’interno dell’intestino tramite una procedura minimamente invasiva, ricreerà la mucosa e la sottomucosa danneggiate, evitando così la necessità di interventi chirurgici maggiori. Il dispositivo sarà dotato di un sofisticato sistema di intelligenza artificiale, in grado di monitorare la qualità della “stampa” e di personalizzare l’intervento in base alle specifiche esigenze di ogni paziente.
Materiali unici
Inoltre, il progetto Tentacle si occuperà dello sviluppo di biomateriali all’avanguardia, con proprietà uniche. Questi materiali saranno in grado di adattarsi alla forma dell’intestino nel tempo e di rilasciare gradualmente agenti antibiotici e antibatterici, contribuendo a ridurre il rischio di infezioni e a promuovere la guarigione.
Il finanziamento del progetto
Il progetto Tentacle è finanziato dall’Unione Europea nell’ambito del programma Horizon Health 2024, con un budget complessivo di quasi 8 milioni di euro. Una parte significativa di questi fondi, circa un milione di euro, sarà destinata al Centro di Ricerca E. Piaggio dell’Università di Pisa, che svolgerà un ruolo chiave nello sviluppo e nella realizzazione della biostampante.
Una speranza per migliaia di persone
Il professor Giovanni Vozzi dell’Ateneo pisano ha sottolineato l’importanza del progetto, spiegando come la biostampante consentirà un intervento personalizzato e minimamente invasivo, migliorando significativamente la qualità di vita dei pazienti affetti da queste patologie. L’obiettivo finale è quello di offrire una terapia innovativa e altamente efficace, sostituendo la proctocolectomia con una procedura rigenerativa che permetta ai pazienti di mantenere una migliore qualità di vita.
Il progetto rappresenta una speranza concreta per migliaia di persone che soffrono di queste malattie debilitanti. La ricerca e lo sviluppo di questa tecnologia potrebbero avere implicazioni positive anche per il trattamento di altre patologie intestinali.
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