La taurina è un nutriente essenziale che viene sintetizzato dal fegato ed è presente in alcuni alimenti. Con l’avanzare dell’età i livelli di taurina nell’organismo diminuiscono, ma è importante integrarla perché, come ha stabilito uno studio recente, rallenta il processo di invecchiamento.
La ricerca
Un gruppo di ricercatori della Columbia University Irving Medical Center ha effettuato uno studio su animali da laboratorio, evidenziando come gli integratori a base di taurina possano rallentare il processo di invecchiamento e prolungare la vita fino al 12%. Misurati i livelli iniziali di taurina nel sangue degli animali e delle persone, si è scoperto che si abbassano al crescere dell’età. In particolare, negli adulti di 60 anni i livelli diventano pari a un terzo di quelli rilevati nei bambini di cinque anni.
Agli animali da laboratorio è stata somministrata la taurina e gli studiosi hanno constatato l’allungamento della vita, del 12% nelle femmine e nel 10% nei maschi. Gli esemplari trattati sono risultati più sani, con una maggiore massa ossea, una migliore resistenza e forza muscolare, minori comportamenti depressivi e ansiosi e una ridotta insulino-resistenza. A livello cellulare, la taurina ha aumentato il numero di staminali nei tessuti e ridotto i danni al Dna. Dopo le risposte positive sui roditori, ora è necessario capire se questi benefici potrebbero riguardare anche l’uomo.
Cos’è la taurina
La taurina è un amminoacido essenziale che svolge un ruolo fondamentale nella sintesi degli acidi biliari, prodotti nel fegato e incorporati nella bile, che derivano dal colesterolo e ne facilitano l’eliminazione. La bile è anche essenziale per la digestione dei grassi e l’assorbimento delle vitamine liposolubili. Particolarmente concentrata a livello di globuli bianchi, muscoli scheletrici, cuore e sistema nervoso centrale, serve a regolarizzare la trasmissione degli impulsi nervosi e a stabilizzare le membrane cellulari. Isolata per la prima volta nel 1827 dalla bile di un toro, in medicina è impiegata nel trattamento dell’epilessia. Spesso si associa la taurina ad un effetto eccitante, perché la ritroviamo tra gli ingredienti delle bevande energetiche, ma in realtà ha un effetto rilassante, utilizzato per compensare gli effetti energizzanti della caffeina. Gli alimenti che la contengono sono tutti di origine animale (uova, carne, pesce, frutti di mare, latte e derivati).
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