La depressione estiva, conosciuta anche come summer blues o Disturbo Affettivo Stagionale Estivo (SAD estivo), è una forma di depressione che si manifesta durante i mesi più caldi
Mentre la maggior parte delle persone associa il SAD ai mesi invernali, alcune persone sperimentano sintomi depressivi con l’arrivo delle temperature più alte. Questo disturbo è caratterizzato da sintomi quali tristezza persistente, perdita di interesse nelle attività quotidiane, irritabilità, ansia, difficoltà a dormire, cambiamenti nell’appetito e nella concentrazione.
Da cosa dipende la depressione estiva?
Le cause della depressione estiva non sono del tutto chiare, ma si ritiene che siano vari i fattori che contribuiscono alla sua insorgenza. Prima tra tutte la luce solare ‘eccessiva’. Un’esposizione prolungata alla luce del sole, infatti, può alterare i ritmi circadiani e la produzione di melatonina, l’ormone che regola il sonno. Questo può portare a problemi di sonno, che a loro volta possono alimentare sintomi depressivi. Anche il calore e l’umidità legati alle temperature elevate possono causare disagio fisico e stanchezza, riducendo la capacità di godersi le attività quotidiane e aumentando lo stress.
Anche i cambiamenti nella routine quotidiana – dovuti a vacanze, variazioni di orari di lavoro e interruzioni delle attività scolastiche – possono causare stress e disorientamento. Così come le aspettative sociali legate a immagini di divertimento, relax e socializzazione che possono creare frustrazione in coloro che non riescono a vivere queste esperienze portando a isolamento e insoddisfazione. Infine, le allergie, comuni in primavera ed estate, possono causare malessere fisico e contribuire a un senso generale di affaticamento e malessere, influenzando l’umore.
Come affrontare la depressione estiva?
Affrontare la depressione estiva richiede un approccio che può coinvolgere sia interventi professionali che piccole strategie personali. Ad esempio, mantenere una routine stabilendo un ritmo quotidiano può aiutare a stabilizzare l’umore. Andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno può migliorare la qualità del sonno. Anche gestire l’esposizione alla luce solare, riducendo il tempo trascorso al sole nelle ore più calde della giornata e utilizzando tende oscuranti può aiutare a regolare i ritmi circadiani.
Altri effetti positivi sembrano dipendere da un’attività fisica regolare: l’esercizio fisico, infatti, ha dimostrato di avere effetti positivi sull’umore. Per evitare il caldo si possono scegliere attività fisiche da svolgere al mattino presto o alla sera, quando le temperature sono più fresche. In questo senso anche mantenere un’alimentazione equilibrata potrebbe essere d’aiuto, integrando cibi ricchi di vitamine, proteine e sali minerali, e praticare tecniche di rilassamento come la meditazione, lo yoga o la respirazione profonda per ridurre lo stress e migliorare l’umore.
Infine, è importante mantenere i contatti con amici e familiari che possono offrire un sostegno emotivo importante. Partecipare a eventi sociali o gruppi di supporto può aiutare a ridurre il senso di isolamento. Ma se i sintomi della depressione estiva sono gravi o persistenti, è importante cercare l’aiuto di un professionista.
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