Superato il mezzo secolo, arriva un periodo cruciale nella vita di ogni donna, con la salute ginecologica sempre in primo piano
A cura di Fondazione Umberto Veronesi
Dati alla mano, sono le donne oggi a segnare qualche punto in più in termini di longevità: la loro speranza di vita alla nascita supera gli 85 anni. Compiuto il giro di boa dei 50 anni si apre un lungo, nuovo capitolo. Anche in tema di prevenzione. I tumori dopo i 50 anni È infatti in questa fase di grandi cambiamenti fisici ed emotivi che i tumori femminili registrano un picco di incidenza, ovvero di nuovi casi di malattia, anche se un primo aumento si verifica già nella decade precedente.
L’invecchiamento, infatti, è uno dei fattori principali nello sviluppo del cancro, che in due casi su tre si manifesta dopo i 55 anni. Ciò accade anche perché con il tempo si accumulano danni cancerogeni che un organismo in età avanzata fa più fatica a correggere. Il tumore più diffuso resta, per tutte le età, quello della mammella, ma fra le donne mature aumentano tumori un tempo considerati tipicamente maschili, come il cancro del polmone (nella gran parte dei casi dovuto al fumo nei decenni precedenti) e quello del colon-retto. Il tumore al seno In Italia ogni anno circa 52.300 donne scoprono di avere un tumore della mammella, poco meno di un terzo di tutti i tumori femminili.
Negli ultimi anni l’incidenza è sostanzialmente stabile fra le donne con più di 50 anni, mentre cala la mortalità (circa dell’1% l’anno). In assenza di fattori di rischio particolari, come quelli genetici ad esempio, le probabilità sono che si ammali di tumore al seno una donna su 42 fra i 40 e i 49 anni, una su 18 fra i 50 e i 69 e una su 21 dopo i 70 anni. La prevenzione La possibilità di curare un tumore aumenta tanto quanto più è precoce la scoperta della malattia.
I programmi di screening del Sistema sanitario nazionale si concentrano nella fascia d’età 50-69 anni con una mammografia ogni due anni. In questa fascia d’età i tumori sono frequenti e l’esame è più efficace, però è importante affidarsi a uno specialista che, in base al profilo di rischio individuale, consiglierà il programma di controlli più adatto. E dopo i 69 anni? La comunità scientifica non ha ancora raggiunto una posizione condivisa sull’argomento, anche se, visti l’allungamento della vita media e il miglioramento dello stato di salute nella terza età, si considera utile proseguire i controlli valutandone costi e benefici col proprio medico.
In Italia già in diverse Regioni lo screening organizzato consente alle donne che hanno partecipato al programma di controlli di proseguire fino ai 74 anni, con cadenza biennale. I tumori dell’utero I tumori dell’utero si distinguono in tumori che colpiscono il collo, o cervice, e il corpo dell’utero. Per i primi, è bene ricordare che lo screening con Pap test o Hpv test è periodicamente offerto dal Sistema Sanitario Nazionale a tutte le donne fino ai 65 anni. I tumori del corpo dell’utero sono la quinta neoplasia più frequente nella popolazione femminile. Ne esistono vari tipi, i più comuni colpiscono l’endometrio, il rivestimento interno dell’organo, e si sviluppano soprattutto dopo la menopausa.
Oltre all’età (si manifestano in genere dopo i 60 anni), anche l’obesità e il diabete possono aumentare il rischio di ammalarsi; qualche peso l’hanno anche il non avere avuto figli e la menopausa tardiva. Oltre a mantenere il peso forma è bene continuare a vedere periodicamente il ginecologo, consultare il medico in caso di sanguinamenti o perdite anomali o dolore nella zona pelvica. L’ovaio I tumori dell’ovaio hanno una maggiore incidenza fra i 55 e i 65 anni e sono ancora oggi una sfida complessa da affrontare. I sintomi più comuni sono gonfiore o dolore addominale, necessità di urinare spesso; meno comuni l’inappetenza, le perdite ematiche vaginali, le variazioni delle abitudini intestinali. Si tratta di sintomi aspecifici e comuni che, nella maggioranza dei casi, hanno una causa diversa dal cancro. Quando sono inspiegati e persistenti, però, si consiglia di rivolgersi al medico di fiducia.
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