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Malattia di Alzheimer

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I flavanoli, un’arma contro lo stress, ipertensione e declino cognitivo

di Centro Studi
scritto da Centro Studi

I flavanoli, sottogruppo di una categoria di sostanze chimiche più ampia, chiamata flavonoidi, sono composti di origine vegetale. Si tratta di molecole prive di colore che si accumulano sulla pelle e le foglie di frutta e verdura e sono quasi assenti nella polpa.

Gli studi relativi al loro effetto sulla salute avevano già portato a evidenziare tanti benefici: antiossidanti, anti-infiammatori, antistress. Ora, però, uno studio della Rush University di Chicago, pubblicato ad aprile 2020 sulla rivista Neurology, sostiene che il loro consumo potrebbe ridurre il rischio di sviluppare l’Alzheimer.

Il risultato è chiaro: la differenza nella pressione arteriosa tra quelli con il 10% più basso di assunzione di flavanoli e quelli con il 10% più alto si è attestata tra i 2 e i 4 mmHg (millimetri di mercurio, unità di misura della pressione). La diversità maggiore è stata osservata in chi soffriva di pressione arteriosa più alta.

Una dieta ricca di flavanoli porterebbe a una riduzione complessiva della pressione arteriosa e, quindi, a una minore incidenza della malattia.

Ma quali sono i cibi che li contengono? La lista è lunga: li troviamo soprattutto in frutta, verdura, tè e vino rosso. La fonte più ricca sono i capperi, ma anche le cipolle, il cavolo riccio, i broccoli e i frutti di bosco, l’uva, le mele e le spezie. E, dulcis in fundo, anche il cioccolato fondente è consigliato perché ricco dei flavanoli del cacao.

SINTESI DI: Uva, mele e vino rosso: la carica dei flavanoli contro l’ipertensione, www.repubblica.it, 28-10-2020

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Malattia di AlzheimerAssistenza

Alzheimer Lab, il nuovo progetto di Fondazione Sacra Famiglia

di Stefano Leoni
scritto da Stefano Leoni

Secondo una ricerca condotta dal Censis e Aima (Associazione Italiana Malattia di Alzheimer), i costi diretti per l’assistenza a persona colpite da Alzheimer e demenza superano gli 11 miliardi di euro. Di questi il 73% è a carico delle famiglie. L’età media dei malati è di 78,8 anni, mentre i caregiver che se ne prendono cura hanno mediamente 59,2 anni. Molto spesso si tratta dei figli che abbandonano la professione per dedicarsi ai genitori o modificano drasticamente l’orario lavorativo. In altri casi, invece, sono i partner a prendersi cura della persona malata o, ancor di più, le badanti. Queste ultime sono centrali nell’assistenza a chi è affetto da Alzheimer o demenza, ricoprendo questo ruolo nel 38% dei casi.

Il progetto Alzheimer Lab

Chiunque si occupi dell’attività di cura deve poter usufruire di corsi di formazione e materiali per svolgere al meglio il ruolo assistenziale. Per questo, Fondazione Sacra Famiglia ha lanciato il progetto Alzheimer Lab. Un’iniziativa che prevede la creazione di un canale YouTube con 100 video tutorial per fornire gli strumenti adeguati e incrementare le conoscenze teoriche e pratiche indispensabili per il corretto accudimento. Un percorso che approfondirà tematiche come le tecniche di movimentazione del paziente, l’utilizzo delle protesi e degli ausili e l’alimentazione in caso di disfagia.

Un supporto sul territorio milanese

È un’idea che nasce anche dal nuovo stile di vita di oggi, condizionato dall’emergenza sanitaria. Essere accanto alla comunità e intessere relazioni, infatti, rimangono alcuni degli obiettivi di Fondazione Sacra Famiglia anche in questo periodo di distanziamento fisico. Così, sfruttando le nuove tecnologie, la Fondazione ha investito sul progetto Alzheimer Lab, finanziato dalla Fondazione di Comunità Milano e rivolto a 3mila anziani con Alzheimer o demenza. L’iniziativa sarà attuata sul territorio milanese con l’obiettivo di stimolare un approccio comunitario alla cura coinvolgendo le organizzazioni sanitarie, le associazioni locali e i caregiver.

Il canale YouTube

«Siamo partiti con il progetto ad ottobre 2019, ma la pandemia ha stravolto uno dei pilastri del progetto che era la prossimità». Lo racconta Rita Meloni, program manager di Fondazione Sacra Famiglia, alla piattaforma Vita. «Così abbiamo apportato alcune modifiche, come quella di portare parte dell’attività online e puntare sulla promozione di un contesto digitale. Il progetto Alzheimer Lab terminerà a fine 2021 e lavoreremo in tre direzioni: consolidare la rete (online e offline) attorno al soggetto fragile in modo da saperlo indirizzare; implementare delle attività di socializzazione; realizzare dei veri e propri corsi formativi. Alla fine del progetto avremo sul canale YouTube della Fondazione 100 video tutorial sul benessere psicologico e la stimolazione cognitiva e fisica».

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Rappresentazione virtuale con circuiti della mente umana
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In futuro un algoritmo diagnosticherà il morbo di Alzheimer

di Anna Costalunga
scritto da Anna Costalunga

Oggi è la più comune causa di demenza, di cui rappresenta il 50-60 % dei casi. Ma anche se il principale fattore di rischio è l’età, l’Alzheimer non è l’inevitabile conseguenza dell’invecchiamento: è e resta una malattia vera e propria.

Non disponiamo ancora di un esame specifico per individuarlo tempestivamente. La diagnosi spesso arriva dopo un lungo percorso di visite e numerosi esami clinici e strumentali, ma gli studiosi stanno cercando un modo per identificare la malattia nelle prime fasi del suo insorgere. Un passo avanti in tal senso è stato compiuto presso lo Stevens Institute of Technology del New Jersey, negli Stati Uniti. Il team, guidato dalla professoressa K.P. Subbalakshmi, ha sviluppato un software in grado di identificare con precisione i segni rivelatori dell’Alzheimer.

La difficoltà nel linguaggio, un segnale da non sottovalutare

Lo studio prende le mosse dal modo in cui si esprimono i pazienti di Alzheimer. Come noto, infatti, l’alterazione del linguaggio è uno dei segnali di sospetta malattia. Chi ne soffre fatica a trovare le parole giuste. Magari usa la parola “libro” per descrivere un giornale. O sostituisce i nomi con i pronomi. Può dire, ad esempio, “Si è seduto su di essa”, descrivendo un’azione, anziché, più correttamente, “Il ragazzo si è seduto sulla sedia”.

«I deficit linguistici si verificano nell’8-10% degli individui nelle prime fasi della malattia e diventano più gravi e numerosi durante le fasi successive», ha spiegato alla stampa K.P. Subbalakshmi, principale autrice dello studio. E aggiunge: «È infatti pratica standard in ambito clinico usare il linguaggio come mezzo per lo screening di questo tipo di patologia».

L’Intelligenza Artificiale al servizio della medicina: un algoritmo “quasi umano”

Subbalakshmi e i suoi studenti hanno così sviluppato uno strumento basato sull’Intelligenza Artificiale in grado di rilevare queste alterazioni linguistiche. Per realizzare il loro scopo hanno utilizzato le trascrizioni di oltre 1.000 interviste, sia di pazienti con Alzheimer, sia di persone sane. A entrambe le categorie è stato chiesto di descrivere una scena che rappresentava dei bambini impegnati a rubare biscotti da un barattolo. Questi testi sono stati utilizzati per formare un algoritmo di intelligenza artificiale, assegnando ad ogni frase il suo valore numerico. Nel tempo, secondo il team, l’algoritmo ha imparato a distinguere tra le frasi dei soggetti sani e quelle dei malati di Alzheimer, con una precisione superiore al 95%.

Una svolta anche per il futuro delle altre malattie

«Questa è una vera svolta – ha detto la professoressa Subbalakshmi -. Stiamo aprendo un nuovo entusiasmante campo di ricerca». In futuro, il team spera di utilizzare lo strumento in lingue diverse dall’inglese e di arrivare ad una diagnosi basata su diversi tipi di testo, come un’e-mail o un post sui social. I ricercatori pensano anche di arrivare ad usare l’algoritmo per monitorare i progressi della malattia nel tempo. «Abbiamo progettato il nostro sistema perchè sia adattabile e trasparente», ha spiegato Subbalakshmi. «Se altri proseguiranno nella ricerca, potremmo lavorare insieme per raggiungere risultati migliori». La speranza infatti è di applicare lo stesso metodo anche ad altre situazioni neurologiche che influenzano l’uso del linguaggio, come afasia, ictus, lesioni cerebrali traumatiche e depressione.

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Sveglia che indica le 6
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Essere mattinieri? Potrebbe nuocere… alla salute

di Romina Vinci
scritto da Romina Vinci

Siete fra quelli che hanno sempre puntato il dito contro i dormiglioni? O siete di quelli che la sera dopo cena crollano e la mattina dopo sono in piedi già prima del suono della sveglia? Forse è il momento di tornare sui propri passi.

Sembrerebbe infatti che alzarsi presto la mattina, faccia male. Non solo allo spirito, ma anche al fisico. A rivelarlo è uno studio dell’Imperial College di Londra. Inizialmente l’obiettivo dei ricercatori era quello di dimostrare come la demenza fosse connessa ad un sonno disturbato e alla depressione. Ma analizzando e studiando a fondo le abitudini di più di mezzo milione di persone ad emergere è stato invece un collegamento tra la sveglia presto e una genetica predisposizione all’Alzheimer.

La scoperta arriva da Oltremanica

In uno studio pubblicato sulla rivista Neurology, il medico Abbas Dehghan, collegando delle varianti genetiche ad un potenziale fattore di rischio (come appunto l’insonnia), ha evidenziato una relazione tra quest’ultima e la malattia neuro-degenerativa. Secondo lo studio se per anni ci si è svegliati molto presto, si ha una maggiore probabilità di essere affetti dalla patologia.

Stando al campione analizzato, ovvero i 500mila britannici che sono stati protagonisti della ricerca, appena il 9% si è definito una persona abituata ad andare a dormire tardi e a non mettere la sveglia la mattina successiva. Il 27%, invece, si è identificato come “mattiniero”. Applicando lo stesso rapporto a tutti i cittadini inglesi, ne risulta che circa 5,8 milioni di persone hanno un’alta possibilità di stare male, a causa del fatto che non dormono abbastanza.

Non si tratta dell’unico studio scientifico a schierarsi apertamente a favore dei “dormiglioni”. Sempre rimanendo nel Regno unito, infatti, nel 2018 una ricercatrice della Westmister University, Angela Clow, ha dimostrato che svegliarsi prima delle 7.20 del mattino, incrementa lo stress raggiunto nel corso della giornata. Ciò dipende dall’aumento nell’organismo del cortisolo, un ormone la cui presenza indica un alto livello di energia o di stress. Ad aumentare, quindi, non sarebbero soltanto mal di testa ed emicrania, ma anche malumore, raffreddore e dolori muscolari.

I rimedi per chi si alza all’alba

Ma se si è troppo mattinieri, come bisogna comportarsi? Niente panico, ci sono dei piccoli accorgimenti per migliorare il proprio riposo. In primo luogo bisogna eliminare la caffeina, soprattutto nelle ore pomeridiane. E poi non dimenticare la colazione: deve essere abbondante, così da far assorbire, all’organismo, un’adeguata quantità di vitamina D, necessaria per affrontare la giornata con la giusta energia. Ma se assenza di caffè e buona colazione non dovessero bastare, si può sempre ricorrere all’asso nella manica: il sonnellino pomeridiano, vietato farne a meno!

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Donna senior che odora il rpfumo di una rosa
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Se riuscite a sentire il profumo delle rose, allora il rischio di Alzheimer si dimezza

di Giovanna Dall'Ongaro
scritto da Giovanna Dall'Ongaro

Sapreste riconoscere il profumo delle rose, dei limoni e delle cipolle? Ma anche quello dell’acetone e dell’acquaragia? Superare il test dell’olfatto a pieni voti quando si hanno più di 70 anni, o giù di lì, è un buon segno. Se il naso funziona bene, il rischio di sviluppare l’Alzheimer si riduce della metà. Lo ha dimostrato uno studio condotto dall’Università della California San Francisco che ha raccolto i dati di più di 1.800 persone per un periodo di dieci anni.

La salute del cervello passa per i cinque sensi 

All’inizio dello studio nessun partecipante soffriva di demenza, ma al termine del periodo di osservazione il 18% del campione (328 persone) mostrava segni evidenti di declino cognitivo. Gli scienziati si erano premurati di mettere alla prova in più occasioni il funzionamento di tutti e cinque i sensi dei partecipanti: vista, udito, gusto, olfatto e tatto.

Ebbene, nel gruppo che aveva ottenuto i punteggi più bassi nei test sensoriali si registrava un tasso di demenza del 27%. Nel gruppo dei partecipanti che aveva dimostrato ottime capacità sensoriali la percentuale scendeva invece al 12%.

L’olfatto conta di più della vista e dell’udito

I risultati pubblicati su Alzheimer’s and Dementia non giungono del tutto inaspettati. Studi precedenti avevano già trovato che un calo generalizzato delle funzioni sensoriali poteva associarsi a un maggior rischio di Alzheimer. Un peggioramento della vista e dell’udito, per esempio, potrebbero contribuire ad accelerare il declino cognitivo sia in maniera diretta, impedendo alla mente di mantenersi attiva, sia in maniera indiretta provocando un isolamento sociale che peggiora le funzioni cerebrali. Ci sono prove evidenti, infatti, che l’uso di apparecchi acustici e di occhiali riduce notevolmente le probabilità di sviluppare forme di demenza.

La novità dello studio californiano consiste nell’avere attribuito un ruolo fondamentale all’olfatto. Una buona capacità di sentire gli odori sembrerebbe proteggere dalla demenza. E più di quanto facciano gli altri sensi finora considerati fondamentali per la salute del cervello, come vista e udito. Tanto che una riduzione del senso dell’olfatto del 10% aumenta del 19% le probabilità di soffrire di demenza. Mentre un calo equivalente della vista e dell’udito aumenta solo dell’1 o del 3% il rischio di declino cognitivo.

«Il bulbo olfattivo, che è fondamentale per sentire gli odori, è interessato abbastanza presto dalla malattia di Alzheimer. Si ritiene che l’odore possa essere un indicatore preclinico della demenza», spiegano i ricercatori. Un calo dell’olfatto potrebbe quindi essere interpretato come un segnale precoce di una malattia neurodegenerativa. Anche se sappiamo bene che possono esserci altre ragioni all’origine del fenomeno: come un’infezione da Covid-19 o anche un semplice raffreddore. Chi è diventato meno sensibile agli odori che lo circondano farebbe quindi bene a consultare un medico.

La regola che vale sempre: adottare uno stile di vita sano 

C’è un altro dato interessante dello studio. Le persone che a 70 anni erano perfettamente in grado di sentire l’odore di una rosa o di un limone avevano una serie di caratteristiche in comune: un grado di istruzione elevato, una pressione sanguigna nella norma, non soffrivano di diabete, non erano in sovrappeso e non avevano malattie cardiache. Tutto ciò conferma l’importanza di mantenersi in buona salute adottando uno stile di vita sano.

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Hermann nel cortometraggio spagnolo
StorieMalattia di Alzheimer

Commosse la Spagna con la sua armonica, ora Hermann è in un cortometraggio

di Romina Vinci
scritto da Romina Vinci

Vi ricordate di Hermann Schreiber? Non molto tempo fa abbiamo raccontato di lui. Questo 80enne di origini tedesche vive a Vigo, in Galizia, nella parte nord occidentale della Spagna, e la sua storia, durante il lockdown, ha fatto emozionare molti. Hermann infatti ha l’Alzheimer. L’avanzare dell’età e l’acuirsi della sindrome gli hanno fatto perdere la memoria. Ha dimenticato molti aspetti del suo passato e anche del presente. Non riesce più a comunicare neanche con Teresa, sua moglie, alla quale ha dedicato un’intera vita. Perché lui ha dimenticato lo spagnolo, mentre lei non riesce più a parlare in tedesco. Ma c’è una cosa che gli è rimasta: Hermann ricorda perfettamente come si suona l’armonica, il suo strumento preferito.

«Suona, Hermann, suonala ancora…»

Vista la sua passione per lo strumento, nel pieno della fase 1 dell’emergenza Covid, Tamara, l’infermiera che lo assiste, lo ha incoraggiato a suonare dalla finestra della sua abitazione. Gli ha fatto credere che gli applausi provenienti dalle case dei vicini fossero tutti per lui. In realtà si trattava di un flashmob, che si ripeteva, ogni sera, alle 20 in punto per ringraziare tutto gli eroi che in prima linea combattevano contro il Coronavirus.

Poi, però, è accaduto qualcosa di inaspettato: la sua storia inizia a diffondersi, pian piano la Rete ha scoperto il talento di Hermann e non lo ha lasciato sfuggire via. Le persone hanno iniziano ad affacciarsi dai balconi per ascoltare la melodia proveniente dalla sua finestra. Il suo “concerto” è diventato così uno degli appuntamenti della giornata che i vicini hanno inserito nella propria routine.

Da parte sua Hermann ne è orgoglioso, aspetta con ansia la sera, si affaccia alla finestra con la sua armonica ed inizia a suonare. Quando suona i pensieri svaniscono, non c’è più la vaghezza, la percezione di non afferrare qualcosa. In quei momenti c’è solo lui, il suo strumento e il suo pubblico. Un pubblico che lo applaude, mostrandogli il suo calore. Autentico, un calore autentico.

Il cortometraggio ispirato alla vita di Hermann

Ma la storia di Hermann e della sua armonica alla fine hanno ispirato un cortometraggio d’animazione, che porta proprio il suo nome. Il corto Hermann nasce per rendere omaggio a chi ha vissuto in prima linea il dramma della pandemia: “Dedicato a tutti gli eroi di marzo 2020”, si legge nei titoli di coda.

Un filmato di tre minuti, toccante ed emozionante, diretto da Jordi García, ripercorre la vita di Hermann e la sua passione per la musica. C’ è una sola ed unica differenza qui: lo strumento. Il protagonista del corto suona un violino, anziché l’armonica.

L’infermiera Tamara si trasforma nell’assistente del violinista. Li troviamo entrambi, nel camerino, a pochi minuti dall’inizio dello show. Il suo pubblico lo sta aspettando, gli sussurra la donna. Ecco che l’uomo esce, sale sul palco del teatro, ed incanta tutti. Al termine della performance lo scenario cambia. Hermann si trova nel salotto di casa sua, ormai è anziano, ma continua a suonare il violino dal balcone, allietando i vicini di casa.

(Immagine: Hermann – 23lunes-Creative-Animation-Studio)

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Una madre e una figlia si abbracciano
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Wonders in Dementialand: un racconto diverso sulla demenza

di Stefano Leoni
scritto da Stefano Leoni

«Ero protettiva con mia madre. Ma, in verità, forse stavo solo cercando di proteggere me stessa dalle sue dimenticanze o dai suoi modi un po’ folli». È così che racconta Suzka, la scrittrice del libro “Wonders in Dementialand”, basato sulla demenza della madre.

La demenza vista dal caregiver

La pittrice americana, infatti, ha iniziato ad assistere la madre dal momento in cui i medici le dissero che non poteva più rimanere da sola. «Mia madre era una donna forte e indipendente. Un giorno, però, cominciarono a comparire i primi segni di demenza e io iniziai ad assisterla. Prima di quel momento non avevo mai pensato di poter ricoprire un ruolo del genere». È proprio per questo che Suzka ha voluto raccontare questa esperienza da un altro punto di vista: quello del caregiver. Cosa accade nella mente di chi assiste una persona con demenza? Com’è entrare in un mondo apparentemente incomprensibile? Sono le domande che si è posta e a cui ha cercato di rispondere nelle pagine di Wonders in Dementialand.

Un approccio anticonvenzionale

«Non ho avuto scelta: mia madre aveva bisogno di me», racconta Suzka in uno dei suoi podcast. «Mia sorella lavorava a tempo pieno, con due figli, un marito, una casa. Io sono un’artista, ogni famiglia ne ha uno, e così ho lasciato i miei pennelli e il mio studio in California per trasferirmi a casa di mia madre, a Chicago». Ma nel suo nuovo ruolo di caregiver, la pittrice americana ha visto qualcosa di magico. «Nonostante abbia scritto un libro, non so ancora come spiegare la mia esperienza. Certo, mi dispiaceva vedere mia madre in difficoltà, ma sono riuscita a vivere un tempo bellissimo con lei. Convivere con la sua malattia è stato veramente “illuminante”». Così Suzka ha deciso di accudire sua madre cercando di entrare a pieno nel suo nuovo mondo.

La concezione di Dementialand

«Ho dovuto rinunciare al mio titolo di figlia. Se non si ricordava di me le dicevo soltanto il mio nome, senza sottolineare la relazione che c’era tra di noi. Le volevo bene come sempre, ovviamente, ma ogni giorno cercavo di conoscerla come se fosse una completa estranea. Questo ci ha messo sullo stesso piano perché anche per lei era così. Io non ero più la figlia che l’aveva fatta arrabbiare da ragazzina o lo spettro dell’adolescente ribelle: per lei ero una donna nuova, da conoscere sempre da capo». Suzka ha deciso di rinominare questa situazione “Dementialand”. Un termine affettuoso con cui si riferisce al “mondo della demenza” e alle sue opportunità. Il nuovo punto di vista con cui ha affrontato il suo ruolo di caregiver le ha permesso di scrivere un libro e di registrare un podcast in cui racconta la sua esperienza. Dallo scorso anno, inoltre, è in programma una pellicola ispirata alla storia di Suzka e sua madre.

«Più di 47,5 milioni di persone nel mondo sono colpite da demenza o da malattie neurodegenerative. Se pensiamo alle famiglie, ai caregiver o agli operatori sanitari che se ne occupano, possiamo immaginare come questa malattia sia impattante sulle loro vite. Ho preso appunti sull’esperienza con mia madre per cercare di mostrare a tutti che nel dolore può esserci anche qualcosa di positivo».

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senior depresso
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Essere pessimisti aumenta il rischio di demenza

di Centro Studi
scritto da Centro Studi
Una ricerca dimostra che, a lungo andare, il pensiero negativo può aumentare il rischio di sviluppare la demenza.

Tempo fa, uno studio svolto dall’Università di Harvard (Usa) su oltre 70.000 persone aveva dimostrato che l’ottimismo allunga la vita. Nello specifico, questa attività, si era concentrata sugli effetti del pensiero positivo sulla salute generale, dimostrando alti tassi di longevità tra gli ottimisti.

Molti altri lavori hanno, invece, sottolineato come ansia e paura del futuro abbassino le difese immunitarie.

Una nuova ricerca si concentra sul cervello, dimostrando il legame tra pessimismo e Alzheimer. In particolare, i ricercatori, in forza al Dipartimento di Salute Mentale dell’Università College di Londra, hanno misurato il pessimismo di oltre 350 persone con più di 55 anni per due anni e, un terzo dei partecipanti, è stato sottoposto ad una PET (scansione al cervello) per valutare i depositi della TAU e della Beta Amiloide, due proteine che causano la malattia di Alzheimer, la più comune forma di demenza.

I risultati hanno mostrato che, le persone con pensieri negativi, hanno un maggior numero di queste proteine rispetto a coloro che, invece, pensano in positivo. Ansia e depressione, infatti, non fanno aumentare la quantità di TAU e di Beta Amiloide. Questo potrebbe significare che il pessimismo può essere la ragione per cui depressione e ansia contribuiscano allo sviluppo dell’Alzheimer.

Gli autori della ricerca, sottolineano, che non è sufficiente un periodo breve di pessimismo per aumentare il rischio di sviluppare questo malattia neurologica e puntano a verificare, su un numero maggiore di persone, se l’impatto del pensiero negativo, sia lo stesso di quello identificato grazie a questo studio.

SINTESI DI: Pessimismo è fattore di rischio per la demenza, www.ok-salute.it, 08-06-2020

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Neuroni in funzione
SaluteMalattia di Alzheimer

Hdac1, la molecola che protegge la memoria dall’Alzheimer

di Anna Costalunga
scritto da Anna Costalunga

Hdac1: si chiama proprio così l’ultima scoperta in materia di neuroscienze che potrebbe in parte rivoluzionare il nostro rapporto con le malattie neurodegenerative.

Hdac1 infatti è una molecola anti-età. È presente nel cervello e lo aiuta a mantenere la memoria e le funzioni cognitive. Si tratta di un enzima che ha un ruolo chiave per la salute del cervello: è in grado di rimediare agli errori che con il passare del tempo si producono nel Dna dei neuroni.

La scoperta è di una grandissima importanza. L’espressione di Hdac1, infatti, pur diminuendo negli anni o riducendosi a causa di demenza, può essere potenziata con farmaci che già conosciamo e impieghiamo da tempo.

Hdac1, una nuova strada per combattere l’Alzheimer e il declino cognitivo

Lo studio è stato condotto da un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (Mit) e pubblicato su Nature Communications. Li-Huei Tsai, la direttrice del Picower Institute, uno dei tre dipartimenti di neuroscienziati del Mit, ha dichiarato alla stampa: «Credo che questa sia una scoperta di biologia che può avere molte applicazioni, perché quasi tutte le malattie neurodegenerative si manifestano durante l’invecchiamento».

Il gruppo ha condotto l’indagine su topi in laboratorio. I neuroscienziati hanno sottratto ad alcuni l’enzima. In pratica lo hanno disattivato. All’inizio senza risultati. Poi col passare del tempo senza Hdac1 i topi hanno cominciato a mostrare segni di disturbi, nel Dna dei neuroni, simili a quelli presenti nelle persone con Alzheimer. Infine, in età avanzata gli stessi topi avevano difficoltà di memoria e movimento.

A questo punto i ricercatori hanno somministrato l’exifone, un farmaco già impiegato in passato per la cura delle demenze e capace di agire sugli enzimi della famiglia Hdac. Le Autorità lo avevano ritirato per la sua tossicità a carico del fegato, ma potrebbe comunque essere impiegato in questo caso come base per sviluppare altri farmaci più sicuri.


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